¿Eres un zorro o un puercoespín?: estilos de entender y predecir.

Hay dos tipos de personas en el mundo: Los zorros y los puercoespín. Si, como la vieja fabula que quizás alguno conozca.

Corría el año 1989 y todo el mundo miraba asombrado y con duda su televisor, veía como el largo muro-  la cortina de hierro - de Berlín se desplomaba. Con mucho más asombro Philip Tetlock miraba a sus colegas. Nadie lo vio venir. Ningún cientísta político, economista, comentarista o periodista. Por el contrario, comentaban la estabilidad del sistema mundial de polaridades, EEUU vs URSS, donde todo hecho político cabía en esa cómoda interpretación. Pero esa explicación ya no era más útil, ni tampoco lo fue para predecir lo que vendría.

Por ese entonces Tetlock estaba embarcado en el proyecto "Buen juicio" en el cual solicitaba a expertos en política predicciones sobre futuros escenarios y media su exactitud. El resultado no fue sólo un fracaso respecto a las predicciones del fin de la guerra fría, sino un fracaso en las predicciones en general (el estudio duró de 1984 al 2003 donde se reunieron al rededor de 28.000 predicciones). Los expertos eran apenas ligeramente mejores que lo que sería cualquiera lanzando una moneda para elegir entre dos posibles futuros escenarios por azar; y eran definitivamente peores que la más básica predicción de simplemente extrapolar la tendencia actual.

Sin embargo, no todo el panorama era tan gris. Tetlock rápidamente identificó mejores predictores que otros, y no sólo eso, también verificó consistencia en sus predicciones, mejorando en la medida que más predicciones hacían, mientras que los otros sólo empeoraban. Intrigado, decidió explorar más sobre la personalidad y enfoque de estos dos grupos de expertos.

Armado con su formación en psicología, Tetlock reconoció entonces importantes diferencias entre ambos grupos de expertos. Tomando prestado la visión de Isaiah Berlin sobre la fábula del zorro y el puercoespín para clasificar intelectuales. Tetlock se dio cuenta que aquellos que Berlin llamó puercoespines, eran expertos que estaban tras la búsqueda de grandes ideas y una sola gran explicación, muy especializados, fieles a su enfoque, obstinados en su método, confiados en sus predicciones, deductivos e ideológicos o que grandes ideas puedan explicar lo cotidiano.

Mientras que por el contrario, los zorros eran expertos dispuestos a encontrar más de una explicación, multidisciplinarios en contacto con otras áreas e influencia a pesar de ser ideológicamente contrarios, adaptables en su enfoques, autocríticos y dispuestos a reconocer los errores en sus predicciones, tolerantes a la complejidad (se sienten incluso cómodos con la idea que hay cosas que no se puedan explicar), cautos, rara vez son tajantes en sus juicios, y empíricos.

Resultó que varios puercoespines trabajaban además en televisión, ciertamente son muy atractivos para los medios: una explicación simple de comunicar, seguridad en sus juicios y taxativos en sus afirmaciones. Sin embargo, según descubrió Tetlock, mientras más fama, peor predicción. Los zorros en cambio, no son deterministas, sino probabilistas (lo que no es muy atractivo para vender un libro o en un noticiero), sin embargo, hacen mejores predicciones y mientras más datos reciben, mejores predicciones hacen, adaptando sus explicaciones a los nuevos datos. Mientras que los puercoespines tienden a ajustar los datos a su teoría o descartar aquellos que no la confirman.

Pero esta clasificación no sólo aplica los expertos o intelectuales, hay mucha gente que puede ser catalogada como zorros o puercoespín según la manera en que enfrentan la vida. Se podría aplicar para los fanáticos de un único dios (ya sea este la ciencia o la religión) versus los que no tienen problemas de aprender ciencia y rezar al mismo tiempo. O incluso los partidistas o fundamentalistas incapaces de conceder al rival cualquier acierto, .

Incluso tú mismo. Hay una forma rápida de saber si eres un zorro o un puercoespín, un test de una sola pregunta para determinar que tipo de persona eres. Es tan simple como preguntarte a ti mismo: ¿De verdad crees que sólo hay dos tipos de personas en el mundo?.

Algunas fuentes:

Tedlock, P.E. "Expert political judgment: How good is it? How can we know?". Princeton University Press.

Silver, N. "The signal and the noise".

El camino al infierno de la sobrepoblación

La población mundial actual son 7 mil millones de habitantes. La ONU estima que para el 2050 alcanzaremos los 9 mil millones. La presión sobre los recursos de la tierra que actualmente ejercemos esta causando estragos en los distintos ecosistemas y efectos permanentes en el clima. ¿podrá soportar el mundo 2 mil millones extra de personas en apenas 36 años o estamos destinados al colapso?

Modelos de población y colapso

En 1798 Thomas Malthus creo el primer modelo sobre población en el que predecía el colapso, pobreza, violencia, hambrunas, enfermedad y muerte.

El infierno de El Bosco o el optimista futuro según Malthus

El modelo de Malthus observa que la producción de alimentos crece de forma lineal (p.e. se suman dos unidades cada 25 años), mientras que la población lo hace en forma exponencial (p.e. se multiplica por 2 cada 25 años). Se llegará a un punto que la población es mayor que los alimentos y a partir de ahí se desatará hambruna, conflictos por los recursos, enfermedades por la densidad y muerte, lo que contribuirá a controlar a la población o la aniquilará. El infierno en la tierra.

Pese a sus acertados cálculos, la predicción de Malthus dada para la Inglaterra de esa época, no se cumplió y de hecho los estándares de vida de los ingleses pasaron de ser de los peores a uno de los mejores en el mundo. Surgió entonces la necesidad de una teoría para explicar por qué. Para Ester Boserop, Malthus ignora la capacidad de innovar del ser humano y postula que la presión que ejerce la población genera un estrés o motivación suficiente para crear cambios en la productividad (como la invención de la agricultura, arados, rotación de cultivos, industria). En 1965, Ester Boserup llamó a éste estimulo presión demográfica. (Un estímulo bien conocido por todos los padres...si no hubieran tenido que mantenerte no hubiesen pasado tantas horas trabajando, ¡para que lo consideres!).

Sin embargo en 1972 empezó a existir preocupación por los efectos que la industria tenía en el medio ambiente y el posible agotamiento de los recursos naturales como el petróleo (hay que hacer notar que el informe se publicó un año antes de la crisis del petróleo en 1973). ¿Era posible tener un crecimiento económico infinito en un mundo finito? Termodinámica básica: la materia no se crea, sólo se transforma.

Preocupado por ello, el Club de Roma decide encargar un estudio al super-prestigioso MIT sobre los límites del crecimiento. El equipo dirigido por Donella Meadows incluyo más factores que sus predecesores y lo hizo a escala global. Luego puso todos sus datos dentro de una computadora. El resultado... un libro llamado Los Límites del Crecimiento, que vaticinaba un colapso Malthuseano un par de años después de que los recursos, la producción y la población se encontraran en una reunión fatal.

Pero para ser honestos, el mundo no se comporta de forma tan homogénea. Si revolvemos los datos un poco, nos damos cuenta que la población que más crece es la de los países que menos gastos de recursos tienen (los más pobres), mientras que los países más consumidores (los ricos), están estables o con población a la baja. 

Indice de fertilidad (cantidad promedio hijos por mujer). Se considera tasa de renovación (para que la población se mantenga) de 2,1. Arriba de eso la población crece, abajo, decae.

En oscuro los países menos desarrollados; en claro, los más (no lea racismo en el gráfico por favor).

Desde una mirada local algunos datos sugieren que habría que prestar una mayor atención a la capacidad de innovación (como mejoras en la eficiencia tecnológica, el reemplazo de fuentes de energía por unas renovables, etc). Además un punto de inflexión lo ofrece el estudio de caso de Machakos.

En 1930 la sobrepoblación de Machakos, Kenya, estaba preocupando de sobremanera a las autoridades coloniales inglesas. Veían con pavor como un área árida y pobre, aumentaba la presión sobre el erosionado suelo, preveían una catástrofe malthusiana. Pero nada de eso ocurrió.

Para 1990 un equipo dirigido por Mortimore y patrocinado por el Banco Mundial, fue a estudiar el caso.  La erosión de los suelos no sólo no había aumentado, sino que se detuvo y en su lugar crecían fértiles campos. El aumento de la población significó un amento de la fuerza laboral que estaba disponible para trabajar la tierra, crear sistemas de regadío y generar un mercado que consumiera y exportara a otros mercados vecinos. El aumento de población permitió la aparición de tales fenómenos emergentes, se alcanzó una "masa crítica" suficiente. Machakos se volvió una de las regiones más prosperas de Kenya. Punto para Boserup: más gente, menos erosión.

El desértico Machakos en 1930 arriba; el verde (imaginen los colores) Machakos en 1990, abajo.

Muchos casos similares se reportaron, eso sí cada uno con situaciones particulares. Pero también hubieron casos de desastre, que por registrarse en una escala local, la población tenía la posibilidad de huir migrar de la debacle. En el fondo, el colapso o no, dependía enormemente de las características locales. Machakos mismo se vio beneficiado por la cercanía de mercados como el de Nairobi, además de experimentar con ideas traídas por los retornados de la segunda guerra mundial, una situación particular, difícil de reproducir. Dependiendo de las circunstancias tanto el colapso como el auge son posibles. Incluso, Cliffort Geertz registraba en Java un proceso de intesificación del trabajo antes que mejoras en la productividad por persona por innovación o el colapso, algo que él llamó involución cultural (la vida se vuelve más trabajosa en vez de mejor). 

Hoy por tanto no se puede hablar de efectos mágicos, sino de situaciones muy particulares en que hay muchas alternativas posibles. Dependerá de las personas y su contexto si un aumento de la población es el cielo o el infierno.

Existe una historia que describe muy bien esta situación: Cierto día un discípulo le pregunta a su maestro: - Maestro, ¿cómo es el cielo y el infierno?- entonces el maestro le mostró dos puertas. Al abrir la primera, el discípulo pudo ver una habitación estrecha en la que había un gran plato de alimentos y manjares en el centro. Encadenadas contra la muralla, unas delgadas personas sostenían una cuchara tan larga que les permitía alcanzar la comida, pero no llevársela a la boca por lo estrecho de la habitación. Todos padecían al no poder satisfacer sus necesidades. El discípulo perturbado cierra la puerta. El maestro abre la segunda puerta. Detrás está una habitación exactamente igual que la anterior, estrecha y con comida en el centro, también hay personas encadenadas con largas cucharas, pero aquí están todos felices y bien alimentados, ya que se alimentan los unos a los otros. El maestro cierra la puerta y dice: - has contemplado el cielo y el infierno.

Recursos:

David Malakoff, 2012, Are more people necessarily a problem?, Science Magazine Population Booklet

Geertz, Clifford, 1963, Agricultural Involution: The Processes of Ecological Change in Indonesia

ONU, Population reference Bureau, 2004, Transition in World Population. Population Bulletin.

Malthus, 1978, Ensayo sobre el principio de población

Meadows D., et al. 1972, Los límites del crecimiento.

Desde la vereda de enfrente: Culturas del trabajo

Sin duda viajar nos abre la oportunidad de conocer realidades sin tanto prejuicio, nos despierta la imaginación y nos hace reflexionar. Personalmente, me gusta resolver esos pequeños enigmas culturales que pueden verse magnificados cuando uno contrasta realidades en diversas provincias, regiones, países.

Observar detalles

Siempre me ha llamado la atención como los diferentes países resuelven los problemas cotidianos. Especialmente si no tiene mucho que ver con el dinero que un país tiene. ¿Qué nos dicen esos pequeños detalles? Esto es una pequeña ingenuidad sobre lo que pisamos día a día. Las calles y las veredas.

Pero volviendo atrás ¿De dónde viene un interés por algo tan mundano?

La historia quizás comienza con mi ciudad natal y el mosaico que constituye sus veredas. Diversos diseños de baldosas recorren sus calles, todas ellas, sueltas o faltantes. Tal irregularidad no podía sino ser el comburente de muchos accidentes y esguinces, al punto que de corrió el rumor de que la municipalidad local pagaba más en demandas de las personas accidentadas que lo que costaría la reparación de todas las aceras.

Vergonzosa vereda de mi ciudad, Concepción.

Teniendo ello de base, no pude dejar de sorprenderme al conocer las calles en las ciudades peruanas en mis primeros viajes. Las veredas me parecían hermosas. Era como si su robustez las hiciera más reales. Y eso me hizo intrigarme de cómo una ciudad industrial, como la mía, que incluso producía todos los materiales de construcción para el resto del país, no podía lograr lo que ciudades dedicadas al comercio, la pesca o el turismo, hacían tan bien. Definitivamente no era un tema de recursos.

Perfectas y robustas calles de Arequipa, Perú

La decepción del primer mundo.

Habiendo nacido en el tercer mundo, siempre sentí curiosidad por experimentar la vida del primero. Quería descubrir por mi mismo esa deslumbrante promesa de un mundo mejor el cual es la meta de todo país en desarrollo, esa deslumbrante realidad futuresca por lo que todo esfuerzo vale la pena y de donde vienen tantas comparaciones y ejemplos. Quería descubrir la perfección escuchada en sus detalles, en sus veredas. Pero que decepción de primer mundo.

Hay que hacer la salvedad. Toda gran ciudad que apueste por recibir visitantes proveerá el suelo de los más bellos paseos, azulejos, cerámicos, baldosas, alineados y bien instalados. Pero son una excepción en un gris mundo moderno que cava el suelo para llenarlo de bermas y caminos. Y mi comparación es con la calle corriente de barrio. Esa que transporta a una persona cotidianamente de sus quehaceres hasta su refugio y viceversa, en una situación promedio, en un ingreso moda, el más común.

Y en esa situación las calles del primer mundo no brillaban, al menos no en una primera impresión. Eran extremadamente simples, un volteado de asfalto, tosco, plano, desbordado hasta los limites. Pero brutalmente eficientes y eficaces. Era barato y simple. Funcional y fácil de reparar y modificar. Y en general eso se repetía en uno u otro país.

Sencilla calle en Hastings, Nueva Zelanda, olviden el pasto que allá crece gratis.

Mientras que volviendo a Tailandia o Brasil, las veredas tenían mucha más robustez y complejidad (a decir verdad no existen las veredas en ambos países, salvo en calles mayores). Incluso en Brasil extensos paseos por toda la ciudad (si, sé que esto se escapa de la muestra original) era hechos de mosaico. Un mosaico en el piso es fácil para perder piezas y generar agujeros, muy al estilo de mi propia ciudad. Es además un trabajo muy laborioso.

Pista de obstáculos o vereda de Bangkok, Tailandia

Laborioso y destruido mosaico en Salvador, Brasil.

Entonces, ¿cómo era posible que países relativamente pobres (o de ingreso medio) gastaran tantos esfuerzos (y recursos) en veredas que requieren trabajo intenso y demandante, mientras que otros asuntos son desatendidos o el trabajo es incompleto? Por otro lado, que países más ricos dieran una solución más simple y menos trabajosa? (Excepciones: Alemania y Los Países Bajos).

Veredas en un barrio de Estocolmo, Suecia

El estilo británico de calle, Greenwich, Reino Unido.

¿Resolviendo el enigma?

Los primero que pensé fue descartar odiosas diferencias entre países ricos y pobres, del tipo: "algunos son más trabajadores que otros". Lo cierto era que algunos tenían estímulos diferentes y organización diferente. Entendí algo importante sobre el trabajo, nadie quiere hacerlo. Y en el fondo nadie sueña con construir veredas y eso puede ser una verdad universal. Preferiríamos hacer este tipo de cosas con el menor esfuerzo posible y lograr los más amplios beneficios. En el fondo, la productividad bien entendida no sería trabajar más (cosa que nadie quiere) sino hacer más en menos tiempo. Efectivo y eficaz. Y entonces, ¿por qué algunos no lo hacen?.

Entonces como segunda cosa elimine la odiosa diferencia del tipo: "algunos son más listos que otros" y resolví que algunas "organizaciones son más racionales* que otras". Supuse entonces que hacer veredas era algo racional para algunos: "mientras sea útil y signifique menos trabajo, mejor". Mientras que para otros el trabajo significaba otra cosa. Me parece en algunos países el trabajo consiste en hacer mucho, sin importar cuan productivo seas, por tanto hacer algo más laborioso, sin importar cuan efectivo o eficiente sea tiene otros tipos de réditos. Imaginé que quienes toman las decisiones sobre hacer veredas intentaban demostrar algunos valores culturales sobre el trabajo a través de ellas, demostrar calidad y robustez en las obras públicas o quizás para dar trabajo por más tiempo, lo que puede verse como una forma de "clientelismo político". También por corrupción. Imagino que una municipalidad le es más fácil justificar el pago de sobre-precios a un amigo/socio/soporte, si es por una vereda mosaico, que por una de simple y funcional asfalto. No me hubiese sorprendido entonces el caso de que dichos trabajos duraran lo mismo que un periodo electoral.

Y claro, no mucho después de llegar a esa conclusión estalló un  polémica sobre corrupción con los fondos municipales de mi ciudad. Entre los dineros en cuestión: Pago de sobre-precios de veredas.

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*Max Weber, sociólogo alemán, describió estos tipos de organizaciones. Las primeras como sistemas políticos estables "racionales-legales" y las segundas como "carismáticas"; que dependen de un líder y son más inestables; por ello los lideres deben comprar el apoyo de sus clientes para asegurarse su continuidad.

Estos conceptos fueron tomados por Neo-institucionalistas como Acemoglu y Robinson para explicar que los gobiernos toman malas decisiones económicas, porque son buenas decisiones políticas. Como el interesante caso de la fábrica Kumasi de zapatos de Kwawe Nkrumah en Ghana: página 79.

En nuestro caso de las veredas, sería la organización (social, política, económica) de los países/comunas lo que marca la diferencia y marca también esas preferencias culturales. En este caso la organización política y sus decisiones se orientan a conservar la estructura, antes que a solucionar problemas. No significa que todas las decisiones sean del tipo "carismático". Así como en las organizaciones racionales también existe en algún nivel, clientelismo, en las carismáticas también hay decisiones racionales. Pero para mi ciudad, claramente las veredas no es uno de esos temas.

Recursos:

Acemoglu y Robinson, 2012, Why nations Fail
Ritzer, George, 2002, Teoría sociológica moderna: Weber, Max, La política como vocación

El partido de fútbol que cambiará al mundo.

Hace un rato que no escribía por aquí, es que de seguro notaron que se está realizando uno de los eventos más importantes del mundo que llega con frecuencia de año bisiesto. Y eso ha acaparado mi atención junto con la de muchos otros millones de personas. La copa del mundo. Y si bien el mundo de la cultura (sobre todo el de la literatura) riñe a porfía con el del fútbol (de seguro porque le hace competencia), para lo que va de este blog es una manifestación más de la cultura y un extraordinario ejemplo de lo que en otro artículo llamamos cultura de masas/popular.

Pude haber elegido los comic, el cine, el internet. Pero el fútbol y el mundial es el carnaval más grande e importante, es también el mayor ejemplo. Y el mayor a todas luces. La FIFA reúne más países que la ONU. Pero ¿qué tiene este deporte que genera tantas pasiones?.

El juego más popular del mundo

Mi teoría personal es parecida a lo que Galeano llama “esa constante posibilidad de lo incierto”. El juego es muy simple e intuitivo. Todos son capaces de jugarlo con muy pocos elementos (de niño me bastaba una basura cualquiera que sirviera de balón y sin arcos y amigos la diversión estaba asegurada). Es un juego en que el promedio de goles es 2,7 por partido, siento el marcador 2-1 el más común. Es decir la diferencia de goles o la superioridad de un equipo sobre el otro, hace poca diferencia en el marcador. A diferencia de otros deportes en que los puntos llegan rápidamente a las dos cifras, en el fútbol son más escasos y cada gol se grita con el alma. En el fondo, cuando dos rivales se enfrentan en cancha la victoria es siempre por poco y hay demasiados factores azarosos. Eso mantiene la “esperanza viva”, la ilusión constante de vencer a los poderosos, siempre son 11 contra 11.

Esa es otra secuela del fútbol. Genera ese efecto de identificación con el equipo, ya sea del barrio o la selección nacional. Las camisetas y los colores son absorbidos por las hinchadas en un juego constante de división y unificación de las identidades al estilo de la segmentación de tribus. Los rivales se abrazan y separan. Y Sí, las rivalidades políticas se manifiestan y es terreno donde las disputas de otros terrenos son compensadas. El ejemplo clásico es “la mano de Dios” de Maradona. Y es justamente este el terreno que abre las críticas.

La revancha fue para el pueblo argentino en aquel partido del mundial 1986 en México tras la guerra de las Malvinas. Ganar ese partido significó una compensación moral para Argentina. Y esa es la crítica más dura al fútbol. Como éste deporte ayuda a crear satisfacción con los sistemas políticos-económicos y con ello a su conservación.  Esta es la tesis de lo que podemos llamar “el pan y el circo”, distrayendo y encausando las frustraciones de miles en un terreno simbólico. Ser campeón de fútbol es una victoria moral. ¿Solucionó España su crisis tras salir campeón en Sudáfrica? ¿Brasil solucionó su desigualdad y pobreza tras ganar 5 campeonatos?.

La mafia más popular del mundo

No me cabe duda de que existe un aprovechamiento político de una de las pasiones más desatadas de la humanidad, donde pese a una corrupción bastante extendida entre sus instituciones y la cantidad de dinero astronómico que mueve, sigue operando una de las organizaciones más cuestionadas del mundo: La FIFA.

Pero seamos justos. La FIFA es una organización internacional que no tiene fines de lucro pero que maneja un negocio bastante abultado. Pero lo maneja a un nivel bastante complejo, el de las identidades nacionales. La FIFA es el árbitro y es titánica la tarea de dejar a tantos intereses conformes. Cualquier error es considerado una falta a la neutralidad y “el árbitro está comprado”. Además siempre es factible ahogar frustraciones de lo que no se dio en la cancha, culpando al árbitro.

Ejemplo de la manipulación política del Mundial. En este caso la FIFA no tiene la culpa, creo.

Además hay otro factor que llama a la corrupción. El flujo de dinero que maneja. Y eso lo vemos en los multimillonarios pases que pagan los grandes clubes por el fichaje de talentosos jugadores. Una industria que se vio inalterada por la crisis económica que aun azota Europa, el principal comprador de jugadores. La “inmoralidad” de tales clubes estaba a la altura de los bancos, que vieron sus actividades ininterrumpidas a pesar de las olas de cesantes. No cabe duda que sea de interés para cientos de latinoamericanos (los principales exportadores de jugadores) como una forma de salir de la pobreza, alcanzar un sueño, dejando atrás a millones de compatriotas.

El enfoque clásico de la Escuela de Frankfurt sobre la cultura de masas nos mostraría esta cara del fútbol. Como una manipulación e idiotización de las masas para mantener su conformidad. Darle una vía de escape a las presiones sociales y continuar el sistema. Y aplica para cuanta obra cultural masiva exista: La televisión, el cine, la literatura de masas, contándonos historias donde el héroe vence a los poderosos mientras que en la realidad siguen siendo abusados. Pero hay que entenderlo bien. La teoría de los efectos limitados nos devuelve la posibilidad de la gente a reaccionar y ve como la manipulación no es perfecta. Las manifestaciones en Brasil dan cuenta de ello. La frustración de un pueblo que vio como recursos necesarios en otras áreas, con tanta miseria, era gastada en gigantescos estadios, inútiles tras el mes de mundial (como el cuestionado de Manaos).

Un partido por el mundo

El mundo se pregunta que ocurrirá ante una eliminación prematura de Brasil en el mundial (como estuvo a un travesaño de suceder en el último partido con Chile). Los ánimos políticos están encendidos y las frustraciones se pueden acomular para el penta-campión si vuelve a perder en casa (como en el 50). Si, señor, puede que a usted no le guste el fútbol y desprecie todo el ruido que le genera este mes en particular, pero en Brasil hay una bomba social de tiempo de 90 minutos que el técnico Scolari y su equipo tiene que desactivar cada partido, eso puede llamarle la atención.

Es posible que el descontento social en Brasil distorsione el evento mundialista y lo interrumpa. Lentamente se han estado revelando escándalos (Como la re-venta de entradas por parte un alto puesto en la FIFA) al mismo tiempo que la represión policial ha hostigado a la población local hasta el cansancio (dejando incluso muertos detrás), buscando paradójicamente ofrecer seguridad durante la fiesta. Con Brasil eliminado, el habitante diario de Brasil tendrá menos interés en la copa del Mundo y mucha más frustración para poner en las protestas en las calles.

Obviamente la apuesta del gobierno brasileño es dejar a su seleccionado en la final, eso les compra tiempo para cumplir sus compromisos con la FIFA. Por lo demás, el descontento social puede ser absorbido por el gobierno de turno- destituyendo autoridades- pero puede seguir conservándose el sistema con un nuevo gobierno que prometa cambios. Sin embargo, se abre una ventana para la negociación. Ahí todo dependerá de que tan grande es la organización de la gente y su descontento se pueda encausar en cambios profundos. Pero si la "bomba social" estalla antes, eso puede arrasar con la FIFA también. La interrupción del campeonato puede poner en serias dificultades a su organizador. De safar, tendría que sacar a su más cumplidor fan (Brasil ha estado presente en todas las ediciones) de las próximas competencias, exacerbando la frustración brasileña.

De seguir normal y llegar a puerto, el mundial ilusionará con la victoria a sus más fervorosos fanáticos, disfrutando la emoción de esa eterna posibilidad, ese equilibrio precario que siempre ilusiona con una victoria y el grito desaforado de gol. Hoy el equilibrio precario es más que una metáfora.

De que el fútbol es lindo y liberador, no hay duda, pero que es turbio y corrupto tampoco. Es un gran reflejo de nuestra humanidad. No le podemos pedir que cambie el mundo, habría que cambiar al mundo primero. Pero quien sabe, quizás un partido podría ser el puntapié inicial de una victoria mucho más gratificante.

Recursos:

Eduardo Galeano, 1995, Fútbol a sol y sombra.

Zubieta, Ana María, 2000, Cultura popular y cultura de masas: conceptos, recorridos y polémicas.

During, S, 2005, Cultural Studies A critical introduction.

http://www.iffhs.de/

Cómo hackear el mundo: libérate y viaja!

En un artículo anterior dijimos lo mucho que la cultura nos ayuda a entender el mundo, a través de esquemas pre-construidos. Y también advertimos los problemas que eso nos puede traer, como basarnos en prejuicios. Si, aveces la cultura estorba y es entonces que hay que cuestionarla, y eso está excelente, eso hace a las culturas lo que son, dinámicas.

Personalmente, mi interés por conocer la diversidad cultural me ha llevado a muchos países y es ahí donde he entendido como los modelos que cada cultura da a sus poseedores, también los limita. Comenzando por mi, tuve que romper varios supuestos de mi propia cultura sólo para poder hacer el viaje (como que viajar es caro, peligroso, necesitas saber muchos idiomas, extrañarás muchas cosas, etc). Una vez enfrentados me di cuenta que es un ejercicio permanente cuestionar y poner a prueba lo que uno cree que sabe sobre la vida. Además descubrí que no era el único que andaba en esa pista, había toda una cultura de gente ahí afuera haciendo lo mismo que yo. Eran los hackers, y no, no había que saber de un montón de informática para lograrlo.

Había que usar todos los medios para ahorrar. Sector financiero Singapure.

Cómo dar la vuelta al mundo y olvidarte del dinero.

Lo primero que pensé, como Latinoamericano de clase media que soy, es que dar la vuelta al mundo era un sueño, sino imposible, muy costoso (las lineas aéreas en Sudamérica nos tienen bien de las bolas)...y ahí terminaba mi sueño. Y eso es lo que la mayoría de la gente hace con sus sueños. Asume que costarán un montón de dinero y lo pospone hasta conseguirlo, si es que alguna vez lo hace, o simplemente apaga su cabeza y deja de pensar en ello. Es una costumbre asumir que las cosas buenas son caras, pero ¿alguna vez te has hecho la tarea de averiguar cuanto realmente pueden costar? Hay que empezar a usar la cabeza y dejar de usar al dinero como excusa para no hacer lo que uno quiere.

Starbucks del mundo: Los use para electricidad, wifi, baño y aire acondicionado gratuito. Nunca compré un café.

Lo primero que tenemos que pensar es que realmente usamos el dinero para evitar relacionarnos con la gente. Como bien expone mi colega aquí, el problema económico es un problema humano, por tanto el dinero intermedia esas relaciones, pero también las puedes tener directamente. Y internet es la ayuda máxima para hacer los amigos que necesitamos para viajar. En las redes sociales no sólo puedes publicar tus fotos levantando copas en alguna fiesta y por supuesto las de tu viaje, también está lleno de comunidades de viajeros dando datos de donde esta lo más barato, lo más interesante y lo gratis. También un sistema de justo intercambio de viajes y alojamiento. Páginas como couchsurfing.com te dan alojamiento gratis y probablemente también un guía local, pero sobre todo un amigo. Otras (que depende de cada país) te consiguen aventones de ciudad a ciudad, aveces pagando una parte muy mínima del costo o sólo aportando una interesante conversación.

Las comunidades de viajeros son muy importantes. He conocido gente que ha viajado meses y meses con un presupuesto ridículo, por varios países, tanto que cada quién trata de establecer su propio record (como 3 meses en Asia con sólo 100 USD). El truco es usar la cabeza y atreverse. No se pierde nada con intentarlo. Se gana saliendo de la zona de confort.

Cómo hackear el tiempo: Trabajadores y emprendedores

No sólo los viajeros (¿te pagaste el paquete de viaje seguro y programado? lo siento, Ud. es un turista) están dispuestos y atentos a cuestionar supuestos (de hecho, cuando uno es extranjero tiene más facilidad para cuestionar sistemas, ya que no tiene los pre-conceptos de los locales, úsalo como ventaja). También lo pueden hacer -y lo hacen- trabajadores y emprendedores.

Para viajar puedes no tener dinero, pero necesitas tiempo. Tim Ferrys en su libro 4 Hours Work Week ( La semana de trabajo de 4 horas) propone entretenidos ejercicios para liberar tu mente, liberar tiempo o simplemente ser más productivo, ya seas trabajador o emprendedor (como el que crea cosas/negocios nuevos, mientras que los empresarios que viven de negocios retrógrados y explotadores, ¡fuera de aquí!).

Según él, la clave está en pensar diferente y hacer el DEAL (Definir, Eliminar, Automatizar y Liberar); la mayor parte de la gente no sueña su vida, no define lo que quiere y se limita a seguir unos modelos de vida culturalmente dados. Su invitación es a diseñar y definir tu estilo de vida, tomando acción inmediata. Te invita a pensar como conseguir tus metas y, por supuesto, no sólo pensarlo en términos de dinero, pero también cómo conseguirlo cuando es necesario. Más dinero no necesariamente es trabajar más. Además de plantear que ser "trabajador" está sobrevalorado, lo importante es ser productivo, o sea hacer más o lo mismo en menos tiempo. El tiempo es la moneda de cambio. Con tiempo libre podemos disfrutar la vida como queramos, eso sí, siempre que hayamos definido nuestro sueños, sino sólo malgastaremos nuestro tiempo en cosas innecesarias.

Por eso es importante eliminar, dejar de hacer todas esas cosas que nos hacen improductivos e ineficientes, pero que sobre todo nos alejan más de nuestros sueños. En este caso, la clave es analizar que es eso que nos aporta poco beneficio y que nos significa la mayor parte de nuestros problemas o gastos de tiempo y eliminarlo (aun contra nuestro instinto conservador y acumulador). Ser más eficiente, hacer lo importante, eso que aveces evitamos de hacer por miedo a fracasar y nos llenamos de ocupaciones sin importancia o muy poca. Además para ser productivo es bueno ayudarse con tecnología o servicios externos. Pagar por un profesional o pedir ayuda a un amigo especialista puede ser mucho más barato que hacerlo uno, automatizar tiene que ver con eso.

Finalmente, libérate, pero no sólo mentalmente, físicamente, piensa las cosas en grande, piensa global. Soñar grande es más fácil que hacerlo mediocre por dos razones: 1) ante una recompensa mediocre, un esfuerzo mediocre; ante una recompensa genial...ya captan la idea, y 2) Hay mucha competencia para cosas posibles, ve por lo imposible. Así que se global y aprovecha los cambios horarios, los cambios de moneda, las diferencias entre sistemas. Por ejemplo, un equipo de emprendedores calculando lo costoso que era crear una compañía en su natal latinoamérica pensaron global, la crearon en EEUU, donde los costos y la burocracia eran menores. Pese a eso, la empresa opera en su país de origen pero aprovecha la infraestructura económica de EEUU para desarrollar el negocio. Eso es darle la vuelta a un sistema internacional que normalmente opera en una sola dirección.

Otro ejemplo es el de Pete, un canadiense que se jubiló a los 30 y lo hizo en base a una planificación financiera hogareña total. Su secreto fue tener una vida austera, aprendiendo a disfrutar de las cosas simples de la vida y evitando caer en las tentaciones del mundo publicitario y toda la presión social del consumismo. Eso lo convirtió en un ahorro con metas, lo que le permite moverse por el mundo con comodidad (aquí su blog). Así hay muchos ejemplos de quienes lograron cuestionar los supuestos de la vida y los que su propia cultura les imponía.

Si bien no podemos vivir sin cultura, eso no implica que no podamos reemplazar algunas partes para hacerla más dinámica. Eso es la cultura Hacker, pero es también exactamente de lo que se trata la cultura, en palabras de  Ex- "ministro hacker" de Brasil, Gilberto Gil: "los ´hackers´ crean, innovan, resuelven problemas y ejercitan la organización de ayuda mutua y voluntaria".

Tenía 24 años cuando comencé mi vuelta al mundo. A los 26 volví a casa y cerré el circulo. Hoy, con los mismos 26 pienso que más bien fue un abrazo para tratar de medirlo, pero que hay que dar varias vueltas más. Sigo deseando esa sensación de incomodidad como cuando uno hace cosas nuevas, que me suden las manos y que me cague de la risa cuando cometo un error. Salirme de la zona de confort. Hacer que la vida valga la pena ser vivida. ¿Estás dispuesto a ello? ¿Crees que la cultura hacker es para ti?

PD: Si le interesó, siempre puedo escribir como hice para viajar ultra-económico por el mundo. (yo me gaste 6.000 dólares en mi viaje de año y medio, por 19 países. Por mientras quizás les interese este blog de una amiga viajera, aquí .

Algunos recursos:

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/04/140414_economia_como_jubilarse_30_mxa.shtml

http://www.lanacion.com.ar/810005-el-ministro-de-cultura-de-brasil-defiende-la-etica-hacker

Tim Ferrys, 2009, 4 Hours Work Week

Técnicas culturales para sobrevivir en masa

Es posible que  vivamos en grandes ciudades y estemos acostumbrados a convivir con mucha gente a nuestro alrededor. Es posible que no conozcamos a la mayoría de los que nos cruzamos en la calle, con los que nos sentamos en el transporte público o con los que compartimos algunas palabras al comprar en una tienda. Es posible también que tengamos un jefe, un maestro o nos crucemos con policías. Es posible que aceptemos órdenes, que toleremos que otros tengan más cosas que nosotros y que otros menos. Incluso nos puede parecer normal que aun teniendo los bienes que necesitan a disposición no los tomemos o alguien nos los dé. Pero esto tiene poco de normal o natural, sino más bien es producto del desarrollo de "tecnologías" sociales, pero ¿Cuales son estas técnicas? ¿Qué nos permite vivir como se viven en las grandes aglomeraciones humanas?

Modelos de la evolución de la organización humana.

Esta pregunta puede ser resuelta en el análisis de la evolución política (ojo, la evolución sociocultural no implica mejoramiento o superioridad, sino cambios en las adaptaciones y la complejidad). La política es fundamentalmente como nos organizamos, resolvemos conflictos y nos disputamos y distribuimos el poder, mientras que al hablar de evolución no sólo hablamos de como aquello cambia en el tiempo, sino también como nos volvemos diversos. 

Adrian Bejan y Peder Zane describen a la evolución como un flujo y lo comparan con otras representaciones de flujos, como los causes de ríos, los afluentes divergen y convergen según la resistencia que impone el ambiente. A la izquierda un río desde una vista satelital, a la derecha un esquema de la evolución.

Existen muchos modelos que describen y conjugan diversas variables (como conocimiento, población, medio ambiente, conflicto, etc) pues la mayoría son sintéticos y sistémicos, es decir, apelan a múltiples factores que se potencian mutuamente, pero dando prioridad a un factor u otro. Estos distintos modelos nos sirven para explicar distintos casos, así en realidad ninguno es más correcto que el otro, sólo más útil para comprender una realidad determinada.

Pero ¿cómo se aplican estos modelos? Para ello vamos a tratar con un grupo hipotético, el recorrido que hagamos con él no es precisamente el único ni el más correcto, es más, presenta distintas alternativas, así como distintos modelos y obviamente son una simplificación grosera de ellos.

El grupo hipotético.

Imaginemos un grupo humano de 200 personas que vive en un medio ambiente que le entrega los recursos necesarios para subsistir, sino el grupo se moverá constantemente para conseguirlos(caza y recolección). Con esa cantidad de gente han desarrollado técnicas para proveerse de alimentos. Su alimentación es buena, trabajan poco para obtener lo que necesitan. La distribución de los productos se hace por reciprocidad (intercambio de favores generalizados). No existe especialización, todos hacen de todo, tampoco jefes, con 200 personas, todos se conocen entre todos y el liderazgo es espontáneo y momentáneo según las tareas a realizar.

Entonces ocurre un cambio: 1) la población aumenta: esto genera varios efectos, la movilidad de la población se ve reducida, por lo que es menos capaz de cazar lo que reduce también sus recursos (hipótesis de grupo empaquetado) y hay más bocas que alimentar (presión demográfica), asimismo hay más gente de lo que espontáneamente podemos manejar (número de Dunbar) y aumentan las caras desconocidas por lo que la reciprocidad no es tan efectiva e incrementa el conflicto con la gente que no se tiene un lazo tan cercano, sumado a la competencia por recursos escasos. 

2) Hay que tomar una decisión. El grupo se puede dividir y dispersar. Puede reducir su población (métodos) o la presión puede originar innovaciones (teoría de Boserup), como buscar nuevas fuentes de alimentación (Teoría del amplio espectro) y desarrollo agrícola. Esto se puede complementar con algún mecanismo social que permita mantener la cohesión del grupo. Si lo vemos como una red interconectada de relaciones, puede haber un sujeto en el centro de esa red que tenga igual acceso a todos sus miembros, él puede ser articulador del grupo (hipótesis de lazos débiles), ya que más miembros pueden confiar en él pero debe dedicar tiempo a esta función, se especializa, se convierte en líder/administrador (Teoría de la información). Otra opción es que el grupo se subdivida en categorías, según origen familiar, se identifican linajes, o por grupos de edad y el grupo puede tratar a sus miembros simplificando la realidad social dentro de estos grupos, estableciendo normas entre personas de distintos grupos, se puede reafirmar estimulando alianzas (matrimoniales) entre estos sub-grupos.

Diagrama de flujo mezclando los diferentes modelos de forma simplificada, todo el gráfico se retroalimenta dándole más complejidad al flujo.

3) La dispersión puede ser una solución momentánea si el medio ambiente es muy acotado (valles entre montañas), los grupos divididos pueden seguir subdividiéndose hasta copar el hábitat, a partir de ese punto el crecimiento de un grupo es a expensas de otro, lo que genera competencia y conflicto. Los grupos evitaran agresiones hasta a el nivel de autodestrucción y el grupo perdedor se moverá a otro espacio (exclusión competitiva), pero si no quedan espacios disponibles puede optar a una existencia en los margenes tratando de buscar recursos alimenticios alternativos (teoría del amplio espectro y zona nuclear) o bien puede someterse al grupo vencedor. (Circunscripción ambiental). Por otra parte, si se optó o derivó a algún desarrollo agrícola se puede trabajar más para producir excedentes (cosa que no ocurre con la caza en que trabajar más puede ser perjudicial). Esos excedentes pueden ser manejados y redistribuidos por el líder (gran hombre/mujer), en la medida de su capacidad, puede ganar prestigio, que puede transformar en poder (teoría de la práctica/agencia). Los excedentes pueden iniciar comercio con otros grupos, haciendo que los comerciantes se vuelvan centrales en las redes de ambos grupos y manejando más información, la cual aprovechan para subir su estatus (teoría de los medios de comunicación). O bien la agricultura misma puede requerir especialización del trabajo, sobre todo en la intensificación de la irrigación que requiere coordinar trabajo y los planificadores se vuelvan lideres en otros ámbitos sociales (teoría hidráulica), o al volverse sedentarios se vuelvan más vulnerables a ser asaltados por otros grupos y se tenga que organizar una defensa permanente (conflicto externo). Todas esas especializaciones pueden derivar en una forma desigual de distribuir el beneficio. La desigualdad puede derivar en estratificación. Esa estratificación es inestable (nadie quiere ponerse bajo la influencia de nadie) y tiende a la dispersión.

4)Para conservar la estratificación o el liderazgo pueden repetirse algunos ciclos, una retroalimentación, como que el liderazgo fomente la producción de excedentes y los excedentes fortalezcan el liderazgo. Las opciones para generar la retroalimentación pasan porque puedan conservar el poder, eso puede lograrse si logran organizar una fuerza coercitiva (conflicto interno) o bien el grupo perciba los beneficios administrativos de este liderazgo (beneficios gerenciales), ya sea por el rol redistribuidor, conocimiento técnico, defensivo, por manejo de la comunicación o manejo ideológico, como la religión, que legitime incluso el uso de la coerción física. Si se ha llegado ese punto es posible que el liderazgo pueda establecer formas de sucesión, lo que termina por institucionalizarlo.

Hasta aquí la complejidad de los grupos ha tomado diversas formas, las más complejas y que aglutinan a la mayor cantidad de personas son jefaturas y Estados. Aun hay mucha más complejidad que entender, ya que el mundo de hoy muestra grandes señales de integración política producto de cambios económicos, demográficos, militares, ambientales e ideológicos, mismos factores que han operado hasta este punto, muchos originados en pequeños cambios que se van amplificando en el tiempo. ¿Será posible predecir el camino de la organización humana?

Autores de los modelos

R. Carneiro: circunscripción ambiental
Boserup: Presión demográfica
Binford: Teoría del empaquetado
Flammery: Zona marginal y amplio espectro
Harner: especialización y estratificación
Service: Beneficios gerenciales
Wilfogel: Civilización hidráulica
A. Cohen: Militarismo (conflicto externo)
M. Fied: Control medios de producción (coerción)
Chang: Control medios de comunicación
Trigger: teoría de la información
Roscoe y Kurtz: Teoría de la agencia

Fuentes:

T. Lewellen , 1994, Introdución a la antropología política

D. Kurtz, 2001 Political Anthropology: Power and paradigms
Lewis y Jurmain, 2012, Understanding Humans: An Introduction to physical anthropology and archeology
B. Trigger, 2003, Understanding Early Civilizations: A Comparative Study
M. Fried, 1960. On the evolution of social stratificiation and the state
Ferraro, 2009, Cultural anthropology: An Applied Perspective.

Gary Ferraro, "Cultural Anthropology: An Applied Perspective
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Gary Ferraro, "Cultural Anthropology: An Applied Perspective
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Migración: Culturas en contacto

Si bien estaba preparando un artículo más extenso sobre la migración, no puedo dejar de pasar esta maravilla. Un excelente gráfico de cómo es la migración mundial, obra de los geógrafos Guy J. Abel y Nikola Sander. Es un claro ejemplo de como este mundo está muy interconectado entre diferentes culturas y lo importante que es entender esa diversidad cultural. Ojo, este fenómeno no es nuevo, grandes migraciones han ocurrido durante toda la historia de la humanidad y uno de los más grandes movimientos migratorios ha sido el de los europeos entre los siglos XV y XX.

El gráfico es único en la manera de representar la migración porque los grados del circulo representan población, mientras que las lineas flujo de población. Dos consideraciones importantes de los emigrantes para sacarse de la cabeza, los migrantes no son necesariamente personas pobres en búsqueda de trabajo, pueden ser estudiantes que van a obtener grados en otros países, profesionales o empresarios trabajando o "conquistado" nuevos mercados.

Primeras observaciones generales

 Podemos hacer dos grandes observaciones. El mayor flujo de población se da entre Asia del sur y medio oriente, producto de las grandes inversiones en materia energética en la zona. Mientras que el flujo más grande entre países es el de México-Estados Unidos, sin duda reflejo de las relaciones laborales y económicas se dan. Este punto es extremadamente importante para el entendimiento de la economía global y como puede basarse en la internacionalización del trabajo y por ende de los costes sociales.

Acá el gráfico

Aquí el paper completo:
http://www.sciencemag.org/content/343/6178/1520.full